Différentes techniques basées sur la détection de la période fertile du cycle menstruel ont été diffusées largement dans le monde entier depuis des décennies. L'intérêt de ces modes de contraception, est qu’elles ne présentent aucune contre-indication médicale et sont préconisées par certaines instances morales ou religieuses,

L'inconvénient majeur de ce mode de contraception est son taux d'échec élevé. Il dépend certes de la méthode employée, mais ce taux d’échec provient surtout d’un manque de connaissance physiologique de la femme dans le couple, facteurs physiologiques pouvant être altérés dans de nombreuses circonstances ou pathologies ayant provoquant l’altération des résultats. Il est donc préférable de réserver ce mode de contraception à des couples stables pour qui la naissance d’un enfant imprévu ne sera pas un problème.

Deux méthodes basées sur le principe de détection de la période fertile sont très connues :

La méthode du calendrier (méthode Ogino-Knaus)
L'étude de plusieurs cycles menstruels antérieurs permet de déterminer chez une femme la période péri-ovulatoire durant laquelle les rapports sont proscrits. C'est le moyen le moins fiable, et il nécessite au minimum des cycles réguliers. Après la guerre on a beaucoup parlé de la génération des bébés Ogino...

La méthode des températures        
Cette méthode utilise comme marqueur de l'ovulation le décalage thermique de 0,5°C qui se produit au moment de l'ovulation. Pour éviter une grossesse, le couple doit s'abstenir de tout rapport sexuel durant la première partie du cycle, c'est-à-dire entre le premier jour des règles et le troisième jour consécutif de température élevée.