Contrairement à l’édition classique, dans l’édition à compte d’auteur c'est vous qui prenez en charge tous les risques financiers. La maison d’édition réalise, contre facturation, la mise en page, l’impression et la diffusion du livre. Vous restez propriétaire de vos droits d’auteur. L’éditeur jouant le rôle de sous-traitant et de fournisseur de services spécialisés. Il va s’en dire que si vous n’êtes pas prêt à investir une certaine somme d’argent, ce type d’édition n’est pas la solution.

Contrairement à l'édition « classique » si vous faites des démarches auprès d’un éditeur qui propose des services d’éditions à compte d’auteur, on vous dira toujours « oui ». Il n’y a pas ici de comité de lecture, de délais d’attentes interminables et l’éditeur ne se préoccupe pas de la rentabilité commerciale de l’ouvrage que vous lui proposé. N’attendez aucun conseil de ce type d’éditeur, prenez soin de lire attentivement les contrats qu'on vous propose et d’en comprendre chaque terme afin d’éviter d’être victime d’abus.